Tonårsmöte, högmässa och brunch för unga vuxna. När konferensen Connect nyligen anordnades i Sundsvall uppmärksammades världens förföljda kristna på flera olika sätt. Genom talarna Dawa och Jonathan sattes ett särskilt fokus på kyrkan i Nigeria och i Iran.

Sista helgen i januari anordnades tredje upplagan av den regionala konferensen Connect, denna gång i Sundsvall i samarbete med stadens kristna råd. På plats finns Dawa från Nigeria, och Jonathan* som ursprungligen kommer från Iran.
Dawa kommer direkt från Stockholm och Sveriges riksdag, där han hade berättat mer om situationen för kristna i nordöstra Nigeria. I Sundsvall talar han bland annat på en lunch för präster, pastorer och andra anställda inom kyrkorna. Han undervisar även på ett tonårsmöte under fredagskvällen, där han delar tankar efter att ha sett terroristgruppen Boko Harams förödande handlingar på nära håll. 
– De [Boko Haram] är kända för alla hemskheter de har gjort. Om djävulen kan göra så mycket hemskheter genom dom, hur mycket gott kan Gud då inte göra genom er, här i Sverige, i Europa och världen? frågar Dawa retoriskt.

Jesus rörde vid hans knä
Även Jonathan talar under bland annat tonårssamlingen, där han delar sitt vittnesbörd om hur han kom till tro. När det skedde var han på semester i Malaysia, och var i en kyrka eftersom hans fru nyligen hade konverterat till kristen tro. 
–Då kände jag en hand på mitt knä, berättar han.
Men han såg ingen som stod bredvid honom och förstod då att det var Jesus som rörde vid honom. Samtidigt hörde han en röst som sa ”Du kan lämna dina synder hos mig och blir fri”.
–Jag kollar alltid på mitt knä och påminns om att Gud är med, säger han under mötet.

”Så uppmuntrad att vara mer frimodig”
En av dem som är på plats för att lyssna till Dawa och Jonathan är Annie Lord, som kommer från Stöde utanför Sundsvall.
–Jag blir så uppmuntrad att våga vara ännu mer frimodig här i Sverige, där det fortfarande finns möjlighet. Men också till att ta tid i bön, för att Guds rike ska fortsätta spridas trots förföljelse, och för mod och frid över familj och vänner till dem som har varit här och pratat, säger hon efter samlingen.

Annie Lord från Stöde besökte tonårsmötet under Connect.

Helgen avslutades med högmässa i Gustav Adolf kyrka, där Peter Paulsson, Open Doors Sveriges generalsekreterare, predikade.

Peter Paulsson, Open Doors Sveriges generalsekreterare, predikar i Gustav Adolf kyrka i Sundsvall.

Enkät: Vad tar du med dig efter mötet med Dawa och Jonatan?

–Jag tar med mig att det som är självklart för många av oss som är i kyrkan här, är inte självklart där. Jag tar med mig att vi inte kan säga hur de har det, för de har mött ondskan på ett helt annat sätt än vi har gjort här i Sverige. Visst, vi kan möta ondskan också, men vi är ändå fria att uttrycka vår tro som vi vill. Jag tar även med mig att trots alla besvär så hade Dawa en glädje som var djupt rotad i hjärtat och det är det som är det viktigaste - att behålla glädjen i Jesus, trots omständigheterna. 
Mattias Axelsson, Timrå

–Jag tar framför allt med mig att vi kristna är en hel familj och vi måste ta hand om och be för varandra. När en del i kroppen har det svårt måste vi andra kristna kunna stötta, både ekonomiskt men också i bön och finnas där för varandra. Vi kan inte bara vara i nuet och ha det bra här i Sverige, och inte tänka på resten av Kristi kropp, utan vi är Kristi kropp tillsammans och inte bara kyrkorna i Sverige.
Stina Sundbom, Sundsvall

–Jag är mycket tacksam för den här konferensen, det är väldigt viktigt för mig som pastor från Moskva och Ukraina. Människorna som jag har mött här från Nigeria och Iran pratar om saker som berör mitt hjärta, för det är saker som jag känner igen från mitt eget liv när det gäller förföljelse av kristna. Det inspirerade mig mycket.
Egor Sonin, Sundsvall

–Det här är inget nytt egentligen, vi vet ju att det är så här, men det är en bra påminnelse. Det är också bra att får träffa människor live och höra hur det verkligen är i de länder där det är förföljelse av kristna. 
Kjell Grip, Fränsta

–Jag tar med mig Dawas frimodighet, att han är beredd att åka tillbaka till Nigeria. Jag tar också med mig att det är så stor procent av alla kristna som lever under förföljelse. Det vi läser i Bibeln om förföljelse är inte bara en historisk verklighet, utan det är verkligheten för människor i dag, och vi behöver verkligen göra våra politiker och hela världen uppmärksamma på hur situationen ser ut. I Sverige är det så lätt att man betraktar kristendomen som härskarreligionen;  den som kommer uppifrån, men det är faktiskt inte så det ser ut i världen. 
Elisabeth Ågren, Sundsvall

–Jag tar med mig den här kompromisslösa tron; att stå fast vid sin tro avsett vad det kostar. Jag tar också med mig att den kyrka som upplever mycket tryck och lidande samtidigt är den kyrka som är kanske mest frimodig och mest glad, den som har hittat den verkliga meningen med livet. 
Hans-Erik Bylund, Sundsvall

–Jag tar med mig frågan om hur jag skulle bete mig om någon kom till mig och frågade: Är du kristen eller inte? Och jag vet att de kommer att skjuta mig. Har jag så stark tro att jag kommer att säga ”Ja, jag är kristen”? Jag tror inte att det är så himla enkelt. Vi lever så väldigt skyddat i våra församlingar, men det kommer så nära en när man hör dom om hur svårt det är att vara kristen.
Anna Lönneborg, Sundsvall

–Kraften i evangeliet och just det här att lidandet för evangeliet framåt. Och att få se det hända i en människa och vilken enorm betydelse det har om man får stöd när det är svårt. Man klarar lidande oerhört mycket mer om man får stöd från andra kristna, det tar jag med mig. 
Bodil Eriksson, Sundsvall