Bilden: En kors på en kyrka i Indien (kyrkan på bilden har inget samband med artikeln).

En pastor i södra Indien har hittats död nära en motorväg. Polisen uppgav först att det rörde sig om en olycka, men efter protester från pastorns anhöriga ska nu en specialgrupp utreda fallet. Pastorn hade tidigare uttryckt oro för sin situation. 

Natten till den 24 mars åkte den 46-årige pastorn Praveen Pagadala motorcykel från ett bönemöte i delstaten Andhra Pradesh. När hans anhöriga senare inte fick tag på honom kontaktades polisen.

Ett drygt dygn senare, på tisdagsmorgonen den 25 mars hittades Praveen död vid vägkanten intill en motorväg. Polisen menade att det handlade om en olycka, men skadorna på pastorns kropp och andra omständigheter på platsen visade på att han blev attackerad. Obduktionsresultaten har ännu inte offentliggjorts.

Under tisdagen och onsdagen protesterade familj, vänner och andra kristna utanför sjukhuset där Praveens kropp har förvarats. De menar att det handlar om ett mord som har iscensatts som en olycka. Även ett flertal kristna organisationer och ledare har uttalat sig och uppmanat delstaten att händelsen ska utredas ordentligt. Sent på onsdagskvällen den 26 mars kom beskedet från myndigheterna i Andhra Pradesh att en specialgrupp ska bildas för att utreda Praveens död.

Praveen var välkänd bland kristna i delstaterna Andhra Pradesh och Telangana i södra Indien, och verksam både som predikant, författare och opinionsbildare. Han uttryckte öppet sina kritiska åsikter om hur kristna behandlas, vilket gav motreaktioner. En månad innan sin död publicerade Praveen inlägg på sociala medier där han delade oron att hans liv var i fara.

Pastorn lämnar efter sig fru och två små barn.