De åtalade männen hade bildat en kyrka i Zalingei i västra Sudan, som godkänts under den civilledda övergångsregeringen, och kunde bedriva verksamhet utan problem fram till sommaren 2022. Men i slutet av juni greps de, förhördes innan de släpptes, för att sedan arresteras igen några dagar senare. Under häktningen utsattes de för misshandel.

Den 3 juli ställdes de inför en åklagare, som enligt CSW "bad dem att avsäga sig sin kristna tro och samtycka till att inte be, inte dela sin tro och inte delta i aktiviteter som visar på att de är kristna, om inte så riskerade de dödsstraff." När männen vägrade anklagades de för avfall från islam (apostasi) och släpptes sedan mot borgen.

Slapp borgenkrav

Ärendet överfördes till brottsmålsdomstol och den första förhandlingen var planerad till den 30 augusti. Under förhandlingen meddelade domaren att åtalet sannolikt skulle läggas ner, då brottet apostasi avskaffades när strafflagen ändrades 2020.

Människorättsorganisationen Christian Solidarity Worldwide (CSW) rapporterar att männen inte behöver betala de tidigare kraven för borgen. Åklagaren har även beordrat att de tillhörigheter som togs i från männen under gripandet ska återlämnas. Men på grund av de hot och attacker de fått utstå av extremister i samhället förblir den lagligt erkända kyrkan stängd. Tre andra kyrkor i samma område har också stängt i år på grund av ökat hot och våld.

Pressen på kristna fortsatt intensiv

Open Doors talesperson för arbetet i Afrika söder om Sahara menar att utvecklingen tyder på att det finns tjänstemän som vill omintetgöra de förändringar som har gjorts under övergångsperioden.

–Att kyrkan som dessa fyra män har grundat inte har öppnat igen tyder dessutom på att samhällstrycket mot kristna, speciellt de med muslimsk bakgrund, fortsätter att vara så intensivt i vissa områden att kristna inte kan leva ut sin tro om inte deras rättigheter upprätthålls av de lokala myndigheterna.

Open Doors talesperson uppmanar nu omvärlden att fortsätta påverka utvecklingen i landet.

– Det internationella samfundet måste fortsätta att påverka sudanesiska militära ledare i dessa frågor för att se till att framstegen som gjordes i fråga om de mänskliga rättigheterna före kuppen råder och respekteras på alla regeringsnivåer.