Attentatet skedde runt midnatt den 12 januari. Det här är den andra anlagda branden på kort tid, drygt två veckor efter ett tidigare brandattentat. Omständigheterna kring den första branden är okända, men enligt uppgifter är gudstjänstlokalen, kontoret och kyrkans bibliotek förstörda. I kyrkans bibliotek fanns bland annat ägandebevis och dokument som visar på kyrkans historia sedan över ett århundrade tillbaka.

Enligt lokala kontakter tog det tid innan nyheten om den första branden rapporterades, eftersom Rapid Support Forces kontrollerar delstaten Al-Jazira sedan den 18 december 2023, då den sudanesiska armén drog sig tillbaka.

”Stark oro för upprepade incidenter”

Den evangelisk-presbyterianska kyrkan uppskattas ha runt 1500 medlemmar, varav många har anslutit sig efter att ha flytt det instabila läget i huvudstaden Khartoum, cirka tio mil norr om Wad Madani. Efter branden gjorde den presbytarianska synoden i Sudan ett skriftligt utlåtande, i vilket ledarna fördömer brottet som gör kristna till måltavlor.

– Vi uttrycker stark oro för upprepade incidenter som har sitt ursprung i förakt för kristendomen i Sudan, och spridningen av hat på ett flertal plattformar och i olika situationer. Detta leder till allvarliga och kraftfulla inskränkningar av säkerheten, stabiliteten i det sudanesiska samhället, åtnjutandet av mänskliga rättigheter och religionsfrihet, uttryckte de i sitt uttalande.

Regionansvarig: Ökar pressen på kristna

Hos pastor Matar finns en oro att islamistiska krafter, eller extremister inom Rapid Support Forces, ligger bakom dådet. Han understryker även RFS:s ”moraliska och kriminella ansvar för incidenten” till följd av deras totala kontroll över området och förklarade att ingen obehörig grupp hade kunnat komma åt kyrkans högkvarter utan deras vetskap.

Fikiru*, regionansvarig för Open Doors, konstaterar att brandattentaten ökar pressen på kristna och blir en påminnelse om de 30 år av förföljelse som de kristna tvingades möta under den tidigare presidenten Omar Al-Bashir.

– Det fortsatta våldet har tvingat fler kristna att fly och lett till isolering i avlägsna områden som kontrolleras av människor som har gjort sig kända för våld mot kristna, säger han.

Sudan ligger på åttonde plats på World Watch List 2024. Situationen i landet påverkas starkt av konflikten mellan Sudanese Armed Forces (SAF) och de ökända paramilitäriska Rapid Support Forces (RSF), som har pågått i snart ett år.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.