De båda församlingsledarna Dham* och Khanh* från södra Laos rapporterades först som försvunna efter att de hade deltagit i en kristen samling i början av maj i år. Deras familjer letade efter dem överallt utan resultat. Först den 25 maj fick de höra att de två männen hade arresterats av polis och satts i fängelse på en okänd ort.

– De två kyrkoledarna åkte till en kyrka i grannbyn för att träffa nykristna. Eftersom följande dag var en söndag och en stor dag för församlingen, bad medlemmarna dem att stanna för att predika under gudstjänsten och förrätta dopet av de sex nyfrälsta, säger Nayomi*, Open Doors lokala samarbetspartner.

Hon berättar att de båda männen stoppades av polis när de var på väg hem, och förhördes.

– Församlingsledarna sa att de hade besökt släktingar. Men poliserna beslagtog deras telefoner och såg bilderna på dopet. Då arresterades de omedelbart och skickades i fängelse. Ledarna tror att någon tipsade polisen att de hade besökt kristna.

Enbart de närmaste familjerna tillåts att besöka och prata med de fängslade männen. Andra församlingsledare, som ville besöka dem, förbjöds av de lokala myndigheterna.

– De är fortfarande vid liv. Under vårt senaste besök sa polisen att de skulle släppas den sjunde juli, men de är fortfarande i fängelse. Det är dyrt för oss att besöka dem, eftersom chefen för anläggningen vill ha mycket pengar för att låta oss besöka dem. Inte bara han utan också den som har ansvar för själva cellen vill ha mycket pengar av oss, säger Dhams pappa till Open Doors lokala partner.

Open Doors har hjälpt familjerna med utgifterna i samband med besöken, och förser med förnödenheter inför varje besök.

*Namnen ändrade av säkerhetsskäl.