Deborah mördades den 12 maj på universitetet i Sokoto där hon studerade. Bakgrunden var ett meddelande som Deborah hade skrivit i en whatsapp-grupp för studenter. Meddelandet uppfattades av andra studenter som hädiskt, vilket ledde till att Deborah attackerades och mördades.

Mordet orsakade snabbt oroligheter kring universitetet, något som eskalerade i Sokoto under lördagen. Upprorsmakare, beväpnade med machetes, knivar och pinnar, utropade islamiska böner och krävde att de två misstänkta som polisen hade gripit skulle släppas. Enligt BBC brände demonstranterna däck medan polisen sköt tårgas och det förekom även plundring av butiker på en marknad.

Presidenten kräver utredning

Några av demonstranterna belägrade sultanen av Sotoko, Muhammed Sa'ad Abubakars, palats. Sultanen i Sotoko är den högsta andliga auktoriteten bland muslimer i Nigeria. Han har fördömt mordet och krävt att de ansvariga ska ställas inför rätta.

Enligt ännu obekräftade uppgifter har även kyrkor förstörts. Myndigheterna utfärdade utegångsförbud i 24 timmar, vilket dock ignorerades av många människor. Guvernören i Sokoto, Aminu Waziri Tambuwal, vädjade till demonstranterna: "Jag ber er, för fredens skull, återvänd hem".

President Buhari har fördömt mordet och beordrat en utredning. Enligt ett uttalande från hans talesperson fördömer presidenten starkt protesterna: ”Ingen person har rätt att ta lagen i egna händer i det här landet. Våld har, och kommer aldrig, att lösa något problem.”

Deborah begravdes lördagen den 14 maj i staden Tunga Magajiya, 25 mil söderut från Sotoko.