Förekommer förföljelse av kristna barn och i så fall på vilka sätt?

Ja, det förekommer. Kristna barn slipper inte undan förföljelse. Hur förföljelsen ser ut beror på situationen i det specifika landet och vad som är grundorsaken till förföljelsen.

Några exempel på hur barn påverkas av förföljelse:

• I Egypten blir barnen placerade längst bak i klassrummet och ignoreras ofta. De riskerar att mobbas av klasskamraterna och även av lärarna. Det här förekommer i både muslimska, buddhistiska och hinduiska länder.
• I många muslimska samhällen, där föräldrarna är hemligt kristna, blir barnen undervisade i islam i skolan och i kristendom i hemmet. Detta leder ofta till identitetsproblem.
• I buddhistiska länder som Sri Lanka, Bhutan eller Myanmar inriktar sig fundamentalistiska buddhister speciellt mot barn och unga, exempelvis genom att starta skolor i kristna områden och tvinga barnen att delta i buddhistiska ceremonier och undervisning i buddhism.
• I Kina är det inte tillåtet för barn och ungdomar under 18 år att besöka kyrkor. Söndagsskolor är förbjudna.
• I Colombia förekommer det att kriminella grupper, som upplever sig motarbetade av kyrkan, försöker rekrytera pastorsbarn som ett sätt att straffa kristna familjer som anses ha ”förrått” dem.
• I Nigeria blir unga flickor ofta kidnappade av Boko Haram. Fallet med Leah Sharibu är det mest kända och ett av de mest skakande.
• I Indien kan barn bli mobbade på grund av sina föräldrars tro och också drabbas av den sociala utfrysningen. Det betyder att andra barn inte leker med dem och ibland inte ens pratar med dem. De får inte handla i de lokala butikerna eller hämta vatten i byns brunn. I värsta fall kan barn bli utsatta för våld och/eller våldtäkt.
• I Nordkorea lockas barn till att avslöja sina kristna föräldrar. Därför vågar många föräldrar inte dela sin tro med barnen, innan de är säkra på att de kan behålla hemligheten.

Finns det någon statistik över barn i förföljelse?

Tyvärr finns det inte någon fullständig forskningsrapport som specifikt speglar förföljelsen av barn och unga. Ungefär hälften av alla förföljda kristna i världen uppskattas vara minderåriga. Om det finns 250 miljoner förföljda kristna är mer än 100 miljoner under 18 år.

Hur firar förföljda barn jul?

Det beror på deras sammanhang. Barn till hemligt kristna i ett muslimskt land kan ha en hemlig julfest under förespegling att man firar en födelsedag. Formen för julfirandet beror på traditionen inom olika kyrkosamfund. I vissa länder i Asien dekoreras de officiella kyrkorna så mycket som möjligt med julgranar utanför eller inne i kyrkan. Det kan finnas julsångsgudstjänster och ibland till och med julspel som skildrar julberättelsen. I ett land som Colombia tar sig firandet mycket enklare former, till exempel utan några dekorationer.

• I Nigeria, eller andra muslimska länder där risken är stor för terroristattacker, kan kristna gå till en bevakad kyrka.
• I Nordkorea vet inte barn om att julen finns.
• I Kina kan kyrkorna ordna julfest för barnen på en annan plats än i kyrkbyggnaden.
• I Indien kan barn och föräldrar behöva gå långa vägar till en kyrka i en annan by, där det är tillräckligt säkert att delta i en julgudstjänst.

Hur stöttar Open Doors barn i förföljelse?

Runtom i världen har team från Open Doors, eller genom samarbetspartners, arbetat på många olika sätt för att stärka förföljda familjer. Vissa av dessa insatser är speciellt riktade mot barn. Några exempel på hur barn stöttas:

• Barnläger i muslimska, buddhistiska och hinduiska länder.
• Biblar och annat kristet material tas fram för barn och unga i alla regioner.
• Ett radioprogram för nordkoreanska föräldrar, om bibelundervisning för barn utan att nämna Gud, Jesus eller Bibeln.
• Barncenter i länder som Colombia och Bangladesh.
• Skolundervisning för barn i muslimska, buddhistiska och hinduiska länder.
• Utbildning av söndagsskollärare.
• Lärjungaträning för ungdomar.
• Ekonomiskt stöd till utbildning för barn från stamfolk i buddhistiska och kommunistiska länder.
• Sommarskolor.

Varför är det viktigt att uppmärksamma förföljda barn?

Den förföljda kyrkan befinner sig mitt i ett andligt krig. Som broder Andrew beskriver det: ”Vi förstärker det som Satan försöker förstöra.” Nästa generation är ett speciellt mål för den onde, vilket gör att den andliga kampen om församlingens unga är så påtaglig. Det är ingen tillfällighet att barn är måltavla för dem som är fientliga mot evangeliet. Ibland sker det på ett våldsamt sätt genom terrorattacker, kidnappningar, våldtäkter och övergrepp. Andra gånger sker det på ett mer subtilt sätt, som exempelvis genom att locka kristna barn till buddhistiska skolor. Varje gång vi frågar kyrkoledare om vad som oroar dem mest, pekar de på nästa generation och uttrycker: ”Vi är inte rädda för egen del, utan för de ungas skull.”

Att inte stötta nästa generation inom den förföljda kyrkan är detsamma som att överge våra förföljda syskon. Om vi slutar investera i barn och unga har den förföljda kyrkan ingen framtid.