Ji Chungang, 41 år gammal, bötfälldes efter att ha varit värd för ett icke-registrerat religiöst utbildningsevenemang den 28 juni i staden Dali, i Yunnan-provinsen i sydvästra Kina. Det uppger människorättsorganisationen ChinaAid.

Dalis kommunala byrå för etniska och religiösa frågor beordrade Ji Chungang att betala 150 000 yuan (motsvarande cirka 220 000 kronor), efter att ha tagit del av bevismaterial från sammankomsten, däribland foton, konfiskerade dokument från hallen där evenemanget hölls och en lista över deltagare.

– Hårda straff är ett av de sätt som myndigheterna använder för att hindra kristna ledare och deras aktiviteter. Dessutom används det också som en varning för andra. Nyligen hörde vi om en annan person som höll i en kristen utbildning och sedan fick böter av myndigheterna, säger en forskare från Open Doors.

Flera fall med höga böter

I december fastställde en domstol en dom mot en kristen nätbokhandel där den ansvarige dömdes till sju års fängelse och böter på motsvarande närmare 300 000 kronor. Samtidigt har antalet kinesiska kristna som anklagas för “bedrägeri” ökat detta år, uppger forskaren från Open Doors.

I augusti häktades Chen Lijun, pastor i en husförsamling, för att ha köpt kristen litteratur på nätet. Hans fru berättar att han nu står åtalad för bedrägeri. Sedan den 13 augusti har han hållits fängslad i ett interneringsläger i västra Anhui-provinsen. Under tiden har även fler än 100 medlemmar i Chen Lijuns kyrka utsatts för förföljelse och han själv har bötfällts på motsvarande cirka 150 000 kronor, rapporterar ChinaAid.

Vill öka kontrollen

Kina hamnade på plats 17 på World Watch List 2022, listan över de länder där det är svårast att leva som kristen. Thomas Muller, förföljelseanalytiker inom Open Doors, konstaterar att resultatet av det kinesiska kommunistpartiets kongress förra månaden inte ger några förhoppningar på att situationen för kristna och andra minoritetsgrupper i landet kommer att förbättras.

– Partikongressen visade att myndigheterna vill öka sin möjlighet till kontroll. Och att döma av erfarenhet är det mer sannolikt att kristna ses som ett hot mot säkerheten än en tillgång, säger Muller.

Enligt Juliana*, Open Doors fältpartner, reagerar de kristna olika på den ökande pressen, beroende på var de bor och vilka församlingsledare de har.

– Vissa pastorer är rädda för konsekvenserna som kommer av förföljelsen, medan andra uppmuntrar sina församlingar att fokusera på Guds makt och att inte oroa sig för utvecklingen, säger hon.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.