Ledaren för Eglise Message du Temps church och hans hustru hittades döda i närheten av kyrkan i staden Bayeti, i nordöstra delen av DR Kongo, berättar Open Doors lokala kontakt. Paret kidnappades under en gudstjänst tisdagen den 30 januari, tillsammans med flera andra kristna. I attacken dödades även fem personer, däribland pastorsparets två barn. Den islamistiska gruppen Allied Democratic Forces (ADF) uppges ligga bakom dådet.

– Vi sörjer tillsammans med kyrkan i östra Demokratiska republiken Kongo och Bayeti. Vi ber den världsvida kyrkan att med hela hjärtat lyfta upp kyrkan i östra Kongo i förbön, och uppmanar regeringen att stå fast vid internationella förpliktelser att skydda civila, säger Jo Newhouse, talesperson för Open Doors i Afrika söder om Sahara.

Hon uppmanar även regeringen, dess internationella samarbetspartners och det globala samfundet att ta problemet på allvar och arbeta för att komma till rätta med de bakomliggande orsakerna.

Enligt Open Doors lokala kontakter i landet ligger Bayeti mellan två hotspots vad gäller attacker från ADF. Många kyrkor och byar här har därför tömts på sin befolkning. På några platser har kyrkor försökt att öppna igen, men det har nästan alltid slutat med att de åter har attackerats, tills alla kristna har lämnat området. De allra flesta av dem som har blivit kidnappade av ADF har så småningom dödats. Demokratiska Republiken Kongo ligger på plats 41 på World Watch List 2024.