– För några år sedan blev det tydligt att regimen i Kina ville ha en större statliga kontroll över landets religiösa aktiviteter och man tog till lagstiftningen för att säkerhetsställa sin auktoritet, säger Peter Paulsson.

En annan viktig orsak till den försämrade situationen för Kinas kristna var arbetet med att ”sinifiera” kulturen, alltså göra den mer kinesisk.

– Man tillkännagav sina ”Principer för främjandet av kinesisk kristendom i Kina för de kommande fem åren”, för åren 2018–2022, berättar Peter.

Han konstaterar att arbetet med att göra religionen mer ”kinaanpassad” är ett försök att använda religionen som ett verktyg för stabilitet. I mars 2018 gav man även president Xi Jinping oinskränkt makt.

– Man utnyttjar även informationsteknik, som sociala medier, som är allmängods för alla människor, för att genomföra sin kontrollapparat. Den informationsteknik som folk vill ha som en smartphone är också något som samlar in information, som gör att någon kan ha koll, fortsätter Peter.

Vad innebär den här förändringen på WWL i praktiken för de kristna i Kina?

– Fokus ligger på att förhindra att barn och ungdomar får del av religiös undervisning. Det innebär att söndagsskolor har fått stänga, sommarläger förbjudits och kyrkor tvingats sätta upp skyltar vid ingången som förbjuder tillträde för personer under 18 år, svarar Peter.

Han ger även som exempel att kinesiska kyrkor har tvingats att hissa den nationella flaggan högre än korset och att nationalsången sjungs före gudstjänsten. Några romersk-katolska kyrkor i ett område uppmanades att ersätta bilder av Jesus med president Xis porträtt. Den värsta smällen har enligt Peter den statskontrollerade Tre-själv-kyrkan fått ta, vad gäller regleringar.

– Till exempel tvingas de installera övervakningskameror. Om de inte går med på detta får de stänga kyrkan.