Mannen tillhörde en evangelisk kyrka, som anklagas av myndigheterna för att vara en reaktionär grupp som motarbetar regeringen. Sedan september 2022 finns ett regeringsbeslut att medlemmar från samfundet som mannen tillhör ”måste elimineras”.

I december förra året blev den nu döde mannen, som var lantbrukare, misshandlad på sin gård av en grupp poliser. Han fick även sin mobiltelefon beslagtagen. Kort därefter greps han och fördes till polisstationen, där han häktades. Där tvingades han avsäga sig kontakten med sin församling, för att bli frisläppt.

Hittades död

I början av mars hörde polisen av sig igen och meddelade att mannen skulle få tillbaka sin mobiltelefon. Han ombads gå ensam till en kyrkogård i närheten, där polisen skulle möta upp honom. Några timmar senare hittade några förbipasserande hans kropp hängande. De lokala myndigheterna säger att det var självmord, men mannens församling och närmaste omgivning är övertygade om att han blev mördad av polisen.

– Efter [mannens] bortgång är hans fru och tre barn deprimerade, rädda och står under intensiv övervakning av de lokala myndigheterna. De är alltid hotade. Som ett resultat av detta har de blivit rädda och vågar inte ta emot några telefonsamtal, särskilt inte från medlemmar i deras kyrka, säger Open Doors lokala kontakt Hosea*.

Han berättar att lokala myndigheter har hindrat familjen från att ta emot hjälp utifrån. Om de ska ta emot någon hjälp måste det rapporteras till myndigheterna. Familjens samfund ville till exempel bidra ekonomiskt till att bygga en grav åt mannen, men det stoppades.

”Finns en önskan om klarhet”

En annan lokal kontakt konstaterar att händelsen är mycket olycklig, och kom oväntat.

– Den har inneburit stor smärta för familjen och skapat bestörtning bland invånarna, speciellt bland de som tillhörde samma kyrka. Det finns en önskan om klarhet kring omständigheterna kring dödsfallet, liksom ett hopp om böner och stöd från alla håll för familjen och för säkerheten för de kristna i området.