Paret försvann den 11 januari i år från en assyrisk-kaldeisk by. Enligt uppgifter blev de kidnappade av beväpnade män.Ännu har ingen tagit på sig dådet. Paret var två av tre återstående invånare i byn, som ligger i en avspärrad militärzon.

– Även om kidnapparna och deras motiv fortfarande är okända, är det som skett sannolikt en del i ett mera omfattande försök att fördriva de kristna som finns kvar, för att sedan konfiskera deras mark, menar Michael Bosch, analytiker på Open Doors World Watchs forskningsenhet.

Ungefär samtidigt som paret försvann blev den assyriska prästen Fader Aho släppt mot borgen, efter att ha gripits som misstänkt för att ha hjälpt medlemmar i den kurdiska organisationen PKK. Enligt Michael Bosch är händelsen, som också skedde i sydöstra Turkiet, ytterligare ett exempel på hur historiskt kristna samhällen har kommit i kläm på grund av strider mellan den turkiska armén och PKK.

– Om prästen hade svarat nekande på PKK-krigarnas kravbegäran att få mat hade det kunnat leda till våldsamheter. Men nu är han istället åtalad för att ha hjälpt dem.

Konflikter och övriga påtryckningar har snabbat på utvandringen av kristna från regionen. I juli 2019 sattes till exempel flera landområden, som tillhörde assyriska kristna byar och klostret Mor Hananyo, i brand. Ett annat exempel är att den turkiska staten bara lämnade tillbaka hälften av marken som hade beslagtagits från klostret Mor Gabriel.

– Där kristna en gång räknades i miljoner finns det nu bara några tusen kvar, konstaterar Michael Bosch.