Det blev en tuff start på det nya året för flera kristna i en by i södra Laos. Det är inte helt klarlagt än hur händelsen startade, men enligt lokala källor förstörde ickekristna släktingar och grannar till två kristna familjer deras hus. Angreppet avslutades med att byggnaderna sattes i brand.

Familjerna kunde inte göra något för att stoppa attacken, eftersom angriparna var fler än dem. De båda papporna i familjerna uppges vara skakade över vad som hade hänt.

I samma by blev även en ung kristen kvinna attackerad av en beväpnad familjemedlem, och kvinnan tvingades fly för sitt liv. Hon är sedan dess försvunnen och andra församlingsmedlemmar har letat efter henne, utan resultat.

Enligt Open Doors lokala kontakt Souphaphone* är det nu svårt att få kontakt med de kristna, eftersom det för närvarande är förbjudet för utomstående att ta sig in i byn. Några församlingsledare från registrerade kyrkor i grannbyar tog sig dit för att ta bilder, men de arresterades av de lokala myndigheterna och hålls nu kvar på bykontoret.

– Vår samarbetspartner i området är nu i kontakt med familjen och vi hoppas kunna förmedla den hjälp som behövs trots de hårda restriktionerna, säger Soufaphone.

Hon förklarar att byn ligger i ett så kallat ”hot spot”-område, där förföljelsen mot kristna har varit konstant sedan människor i området blev kristna för en tid sedan.

– Kristna har blivit en måltavla för förföljelse. Kyrkan har stängts, troende har blivit fysiskt trakasserade eller socialt diskriminerade av samhället, och i många fall blivit fråntagna statlig hjälp. Byborna vill att de kristna i det här området ska avsäga sig sin tro, men de vägrar att göra det, säger hon.

*Namnet har ändrats av säkerhetsskäl.