Det var den 3 november som poliserna dök upp under ett pågående möte, där kristna studenter, kyrkoledare och en föreläsare var närvarande. Ett okänt antal personer greps, uppger en anonym källa för World Watch Monitor.

Enligt vittnen till händelsen så pressade polisen studenterna att underteckna ett avtal där de gick med på att aldrig mer arrangera kristna möten i Debark. Sju kyrkoledare som befunnit sig på samlingen hölls arresterade i tre dagar, men släpptes efter att de skrivit på ett liknande avtal.

Det var i maj i år som myndigheterna i regionen Amhara kontaktade en kristen evangelisk studentgrupp och meddelade att de inte längre kunde ha någon verksamhet i staden. Istället hänvisades gruppen till en plats 8 mil bort, till staden Gonder. Studentföreningen överklagade beslutet och fortsatte att träffas.

Debark är en liten stad med omkring 25 000 invånare. Det är ett religiöst omtvistat territorium – Etiopiska ortodoxa kyrkan anser att Debark regionen är helig, och förtrycket mot protestanter har ökat under flera år.

År 2008 förstördes en kyrka av mordbrännare, och flera protestanter har lämnat staden och flyttat till Gonder, med över 150 000 invånare.

På pappret garanterar den etiopiska konstitutionen religionsfrihet, vilket borde betyda att polisen inte hade rätt att stoppa samlingen. I praktiken domineras politiken av tydliga etniska och religiösa motsättningar.

Etiopien finns på plats 39 i World Watch List, som listar de 50 länder där förföljelsen mot kristna är som störst.