Alla de sju drabbade tillhör Baptistkyrkorådet i landet. Rådet har som princip att inte betala böter, eftersom medlemmarna menar att de inte ska straffas för att de utnyttjar sin rätt till religionsfrihet. En av dem är Nikolai Novikov, som ett antal gånger har bötfällts och därför funnits med på myndigheternas svarta lista för utrikesresor sedan 2013.

– Vi anser inte att vi är skyldiga, så därför betalar vi inte, sa Novikov till Forum 18 i en intervju förra året, då han nyss hade fått ytterligare böter för att ha spridit religiös litteratur.

En del av böterna han har fått har dragits av från hans lön efter domstolsbeslut, andra är fortfarande obetalda. Hans nuvarande utreseförbud beror på obetalda böter från april 2019.

I Kazakstan är all religiös verksamhet hårt kontrollerad av myndigheterna, med hotet från islamisk extremism som ursäkt, och måste vara statligt godkänd. Protestantiska kyrkor är särskilt utsatta, då de anses vara utländska och ett hot mot det politiska styret. I slutet av förra året antogs flera ändringar av landets religionslag, vilket innebär ytterligare restriktioner för kyrkor som inte är statligt godkända.