Den våldsamma attacken ägde rum i delstaten Kaduna i norra Nigeria, i Bege Baptist Church. En av församlingsmedlemmarna som Open Doors samarbetspartner har pratat med beskriver dådet som en levande mardröm.

– Det var en stor grupp militanta fulanier som kom och de kunde göra som de ville eftersom de hade automatvapen.

Gärningsmännen kidnappade 40 personer från kyrkan. Enligt de senaste uppgifterna ska 24 av dem senare ha lyckats fly. Kvar i fångenskap finns fyra män, fyra kvinnor och åtta barn. I attacken dödades även en person och en skadades.

Enligt nyhetsbyrån Reuters har John Hayab, representant för Christian Association of Nigeria (CAN) i Kaduna, berättat att de inte har mottagit några krav från kidnapparna.

– Vi har inte blivit kontaktade angående lösensumma eller något annat från dem [gärningsmännen, reds. anm.] gällande de kvarvarande personerna. Vi ber att kidnapparna ska visa nåd och låta de kvarvarande personerna få komma tillbaka till sina familjer.

Kristna främsta målgrupp

I framför allt nordvästra Nigeria är det vanligt med våldsamma attacker och kidnappningar utförda av militanta fulanier, som sedan begär lösensummor av offrens familjer. Även om de attackerar både kristna och icke-militanta muslimer, utgör kristna den främsta målgruppen. De våldsamma attackerna är djupt traumatiserande och försvagar de kristna. De som blir kidnappade blir vanligtvis utsatta för emotionella, fysiska och sexuella övergrepp. Familjerna till de som kidnappas försöker skramla ihop lösensumman och blir utblottade. Attackerna är därför ett mycket effektivt sätt att försvaga kyrkan både på kort och lång sikt.

Uppmanar till bön

Open Doors lokala kontakter har berättat att det här bara är den senaste i en rad attacker i området av militanta fulanier. Minst 50 kristna har dödats de senaste två månaderna och ett stort antal hus och kyrkor har rapporterats nerbrända i södra Kaduna, där större delen av befolkningen är kristna.

– Den här senaste attacken på de kristna i Nigeria visar på det förkrossande våld som kyrkan möter. Vi fördömer kraftigt den här attacken och uppmanar Nigerias regering att ta ställning mot allt våld, dra förövarna inför rätta och utföra sin plikt att beskydda alla medborgare. Vi ber Kristi kropp över hela världen att ansluta sig till oss i hängiven och uppriktig bön, säger Jo Newhouse, Open Doors talesperson för arbetet i Afrika söder om Sahara.