En grupp beväpnade män anlände byn Naquitenge i provinsen Cabo Delgado i norra Moçambique den 14 september och kallade byborna till ett möte, enligt den portugisiska nyhetsbyrån Lusa.

– Folket i byn visste inte att de var terrorister, uppger en källa, som förlorade sin brorson i attacken, till Lusa.

Gärningsmännen började sedan skilja de kristna från muslimerna, utifrån deras namn. Efter det öppnade de eld mot de kristna.

– Man kan säga att de pepprade människorna. En del skadades och flydde ut i skogen. Det är av de mest ondskefulla attackerna vi någonsin har hört talas om, säger en annan lokal källa, vars släkting lyckades fly under attacken.

Kvinnor brändes inne

Enligt vissa rapporter dödades elva personer vid tillfället. Open Doors fältarbetare uppger dock att det var tolv personer.

– Fem kristna kvinnor låstes in i ett hus, samtidigt som de var bundna. Sedan satte jihadisterna eld på huset och alla kvinnorna dog när huset brann ner helt. Sju andra kristna [...] träffades av skottlossning och dog omedelbart, och flera personer skadades. Andra flydde in i skogen, säger David*, Open Doors fältarbetare.

IS sägs ha tagit på sig ansvaret för attacken via sina propagandakanaler. Moçambiques försvarsminister har uppget för journalister att morden sannolikt var ett svar på att IS:s moçambikiska befälhavare och två andra högt uppsatta ledare dödades i augusti av försvarsmakten i Moçambique.

En miljon människor på flykt

Den islamistiska extremistgruppen Ahlu-Sunnah wal Jama'ah (ASWJ )har bedrivit ett uppror i Moçambiques resursrika norra provins Cabo Delgado sedan 2017. Gruppen lierade sig med IS år 2019. Strider mellan gruppen och Moçambiques militär, med stöd av regionala militära trupper, har krävt tusentals liv och tvingat en miljon människor på flykt från sina hem. Minst två miljoner människor är i behov av omedelbar humanitär hjälp.

Kristna har utsatts för mord och kidnappningar, och kyrkor och egendom har förstörts, enligt Open Doors landsinformation om landet. Landet steg på World Watch List 2023, från plats 41 förra året till plats 32 i år. USA:s utrikesdepartement har stämplat ASWJ som en utländsk terroristorganisation och infört sanktioner mot den och några av dess ledare.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.