Homayoun Zhaveh, 63, och hans fru Sara Ahmadi, 45, har suttit häktade i Evin-fängelset i Teheran sedan 13 augusti. I november 2020 dömde en domstol dem till elva års fängelse vardera för att ha varit verksamma som ledare i en husförsamling. Efter en första överklagan förkortades Saras dom till åtta år.

Efter att fallet har överklagats ytterligare två gånger, och båda gångerna nekats prövning på nytt, har nu Högsta domstolen i Iran beslutat om en omprövning, rapporterar Artikel18. Förhandlingen i Teherans hovrätt är inplanerad till den 9 maj.

Nekar till brott

Både Homayoun och Sara nekar till att ha gjort något som skulle kunna hota landets säkerhet, ett brott som regimen ofta använder som argument för att komma åt religiösa minoriteter. Parets advokat har påpekat för domstolen att även om Homayoun skulle ha sådana intentioner så hindrar hans sjukdom honom från att överhuvudtaget delta i den typen av aktioner.

Ytterligare ett till konvertitfall har beviljats omprövning, ett fall som rör den armeniske pastorn Joseph Shahbazian. Han avtjänar ett tioårigt fängelsestraff för att ha hållit gudstjänster i sitt hem. En av kvinnorna som dömdes samtidigt med honom blev frisläppt förra veckan, efter påverkansarbete från bland annat Open Doors. Det finns ännu inga uppgifter om att den andra kvinnan ska få sitt fall omprövat.

Persisktalande kyrkor övervakas

Det finns fyra persisktalande kyrkor i Teheran som fortfarande är öppna, men de övervakas noga och får inte ta emot utomstående besökare eller nya medlemmar. Det här har tvingat kristna konvertiter att samlas i sina hem i stället, vilket stämplas av myndigheterna som fientlig handling mot rikets säkerhet. Konsekvenserna är trakasserier, husrannsakningar, arresteringar, böter och fängelse.

Irans behandling av de kristna står i strid med det internationella avtalet om medborgerliga och politiska rättigheter. Avtalet är något som landet har varit med och undertecknat, vilket påpekades av FN:s specialsändebud för mänskliga rättigheter i Iran den senaste månaden.

FN:s sändebud om situationen

Vid publiceringen av Open Doors årsrapport angående situationen för de kristna i Iran underströk sändebudet att “alla människor har rätt till tankefrihet, samvetsfrihet och trosfrihet och rätt att välja eller byta religionstillhörighet utan tvång eller påtryckning.” Han påminde även om vikten av att “alla länder erkänner det här, även Iran.”

Tillsammans med fem andra religionsfrihetsorganisationer bedriver Open Doors nu en kampanj som bland annat uppmanar de iranska myndigheterna att svara på frågan var landets persisktalande kristna fritt kan samlas och hålla gudstjänst.