Mellan 1 januari och 31 mars dödades 1 884 personer i attacker av islamistiska grupper som Boko Haram och Islamiska staten i Västafrikaprovinsen (ISWAP), militanta Fulani-herdar och andra kriminella gäng, enligt en rapport från det Nigeriabaserade forskningsföretaget SBM Intelligence. Det uppger nyhetssidan Sahara Reporters. Enligt SBM Intelligences rapport visar forskning att nordvästra Nigeria var den mest drabbade regionen med 782 döda. Nordost registrerade 441 människor, tätt följt av norra centrala regionen, även känt som Nigerias mellanbälte, med 425 dödsfall till följd av attacker.

"Säkerhetsläget mycket instabilt"

Tisdagen den 19 april, dödades och skadades minst 20 personer i en attack av ISWAP på en marknad i delstaten Taraba i östra Nigeria. I ett uttalande på Telegram säger ISWAP att "kalifatets soldater i centrala Nigeria" hade attackerat "en samling otrogna kristna", rapporterar Reuters. En vecka tidigare dödades fler än 150 personer av militanta fulanier i attacker i delstaten Plateau i centrala Nigeria.

Tre icke-statliga organisationer besökte nyligen området och konstaterar i en rapport: "Säkerhetsläget [i de norra delarna av centrala Nigeria] är mycket instabilt". Författarna varnar för att spänningarna i området kommer att öka inför valet 2023 och skriver: "Olika grupper av kristna och icke-religiösa medborgargarden börjar vidta repressalier mot muslimer.”

Attacker mot tåg

Frans Veerman, ledare för Open Doors World Watch Research, menar att den senaste tidens attacker mot ett tåg som färdades från Abuja och Kaduna International Airport, samt strider med regeringsstyrkor, tyder på ett samarbete mellan de olika militanta grupperna.

– Det verkar som om landet nu tvingas möta en kraftfull trojka – vissa skulle säga ett trehövdat monster – eftersom Boko Haram/ISWAP, Fulani-milisen och så kallade banditer uppenbarligen agerar i samarbete med varandra.

Uppfattningen att beväpnade grupper samarbetar delas även av regeringen. Efter massmorden i Plateau uttryckte landets informationsminister Lai Mohammed till journalister att attackerna var ett resultat av "ett slags oheligt handslag mellan banditer och Boko Haram-rebeller".

Usman Yusuf, medlem av Northern Elders Forum som besökte beväpnade grupper i olika delar av landet, berättade för ett nationellt tv-bolag att han fruktade "att äktenskapet mellan ISWAP-krigare och banditer skulle bli det mest dödliga hotet mot Nigerias existens", enligt nyhetssajten Punch.

Mest våldsamma landet för kristna

Samtidigt har det ökade våldet fått miljontals människor att fly från sina hem. Mer än 8,4 nigerianer enbart i den nordöstra regionen är i behov av humanitärt bistånd, varav hälften står inför en livsmedelskris, enligt FN:s humanitära samordningsorgan (OCHA).

Våldet drabbar alla, men speciellt kristna blir måltavlor på grund av sin tro. I år gick Nigeria upp 2 placeringar på Open Doors World Watch List över de 50 länder där det är som svårast att leva som kristen. Det ligger nu på plats 7 på listan, och är det land där kristna upplever mest våld i världen.