Händelsen inträffade i våras i en kyrka i en by i södra Vietnam. I en video som publicerades på en katolsk Facebook-sida syns hur byledaren och poliserna kommer in under nattvarden. En kvinnlig polis tar prästens bibel som låg på altaret.

Prästen bad bychefen att ge honom tio minuter för att avsluta gudstjänsten, men han blev tillsagd att omedelbart sluta. Prästen fortsatte dock, samtidigt som byledaren försökte stoppa gudstjänsten.

Varnade för att filma och fotografera

Open Doors lokala partner i Vietnam, Thien Nhi*, förklarar att videon även har publicerats på en katolsk hemsida i Vietnam.

– Byledaren skrek att platsen inte var registrerad som en plats för religiösa sammankomster och att prästen inte heller var erkänd i byn, säger hon.

Hon berättar att byledaren upprepade gånger sa till prästen att sluta och följa med till byns poliskontor, men prästen fortsatte mässan medan poliser och några församlingsmedlemmar diskuterade med varandra.

Byledaren ska även ha varnat församlingen för att fotografera eller filma utan tillstånd, då han sa: ”Om någon tar bilder och videor utan mitt tillstånd, kommer jag att ta itu med det med honom senare. Det här stället har inte tillåtelse att bedriva religiös verksamhet.” Vid ett tillfälle släckte en polis lamporna i ett försök att få prästen att stoppa mässan och följa med till poliskontoret.

Gudstjänster utan tillstånd olagliga

Vietnams religiösa lag blir allt strängare för många kristna i landet, däribland katoliker. Alla kyrkor, och den verksamhet de har, måste registreras hos myndigheterna. Sammankomster utan tillstånd ses som olagliga och är förbjudna. Att gå igenom registreringsprocessen är dock svårt och ibland nästan omöjligt.

– Det finns många saker som hindrar en församling från att registrera sig. Till exempel är medlemmarna inte tillräckligt många, marken är inte lämplig för att bygga hus på, eller mark- eller husägarna pressas att inte låna eller hyra ut sina fastigheter till kyrkan, säger Thien Nhi, och fortsätter:

– Även om lokala myndigheter säger att de inte stänger registrerade kyrkor, är nya eller oregistrerade religiösa platser inte önskade och blir en måltavla som i fallet med det katolska mötet.

*Namnet ändrat på grund av säkerhetsskäl.