Inledningsvis var Joseph Shahbazian bland annat anklagad för att ha agerat mot statens säkerhet genom sitt engagemang i en evangelikal husförsamling, uppvigling av befolkningen och förolämpning av heliga föremål.

I ett uttalande från Högsta domstolen i Iran i slutet på februari uppger dock rätten att inga bevis eller dokument som styrkte dessa anklagelser hade presenterats, och Shahbazian frikändes från anklagelserna.

”Misslyckats skydda hans rättigheter”

Efter att redan ha avtjänat nio månader av sitt fängelsestraff har Shahbazian femton månader kvar tills hans tvååriga straff är avklarat. Utöver det har han förbjudits att vara medlem i sociala och politiska grupper i två år, och när hans straff löper ut ska han placeras i intern exil i staden Kahnuj i södra Iran. Han är även förbjuden att resa utomlands under två år.

– Det är fantastiskt att både Högsta domstolen och hovrätten har erkänt att maxstraffet som dömdes ut till Shahbazain var grymt och oförtjänat, säger Mansour Borji, talesperson från människorättsorganisationen Article 18.

Han fortsätter:

– Men det är samtidigt en besvikelse att de har misslyckats med att erkänna och skydda hans rättigheter som medborgare, att tillbe i fred och frihet utan rädsla för åtal. Joseph har inte gjort någonting brottsligt som gör att han förtjänar två år i fängelse.

Medfånge släpptes nyligen

Joseph Shahbazian greps sommaren 2020 och dömdes tillsammans med Mina Khajavi och Malihe Nazari för att ha organiserat och upprättat husförsamlingar med ”avsikt att störa den nationella säkerheten”. En av de båda kvinnorna, Malihe Nazari, släpptes nyligen, men det finns inga uppgifter om situationen för Mina Khajavi.

Shahbazian har tidigare överklagat sitt fall, men överklagan har då avvisats av revolutionsdomstolen.