Denna nation, som bestående av över 1 000 öar, påstår sig vara 100 procent muslimsk, att vara maldivier innebär att vara muslim. Samhället är tätt sammansvetsat och varje avvikelse från islamska värderingar är lätta att upptäcka och riskerar att rapporteras till myndigheter eller muslimska ledare. Den som lämnar islam måste hålla sin tro hemlig. Riskerna är så pass stora att den som konverterar ofta väljer att inte berätta om sin tro för sin make/maka eller sina barn, är det flera kristna i en familj kan de vara det utan att den andra känner till det. Den som upptäcks riskerar att fråntas sitt medborgarskap, isoleras från samhället och förlora sina statliga förmåner och nekas rätten till grundläggande samhällsfunktioner, eftersom personen brutit mot landets sharialagar (islamsk lag).
Utländska kristna gästarbetare, där en majoritet arbetar inom turistnäringen, har något större frihet än inhemska konvertiter, men även gästarbetare övervakas och deras kristna sammankomster kontrolleras strikt av myndigheterna. Många väljer att inte hålla gudstjänster, av rädsla för konsekvenserna. Utlänningar, både turister och gästarbetare, är strängt förbjudna att dela sin tro med maldivier.
I september 2023 valdes en ny president, som sökte mycket av sitt stöd från konservativa muslimska grupper. 2024 vann presidentens parti och tillsammans med allierade partier har de stor majoritet i parlamentet.
Radikal islam ses som ett bekymmer av myndigheterna. Hittills har kristna inte varit en särskild målgrupp för extremister, men det beror mer på att de kristna håller en låg profil, snarare än att de inte ses som måltavlor.
Vad har förändrats under rapporteringsperioden?
Maldiverna har klättrat två placeringar på årets World Watch List, jämfört med förra årets lista. Trycket på kristna är fortsatt mycket högt. Att gå på gudstjänst är omöjligt, och i år når Maldiverna nästan maxpoäng under kategorin som berör förföljelse i kyrkolivet. Den nyvalda regeringen förväntas inte försöka förbättra situationen för kristna och andra religiösa minoriteter i landet.
Så utsätts olika grupper
Förföljelsen av kristna på Maldiverna är särskilt utbredd på öarna som inte är reserverade för internationella turister.
Kristna med muslimsk bakgrund utsätts för den svåraste förföljelsen eftersom de officiellt inte existerar i landet. Varje maldivier förväntas vara muslim och den som lämnar islam kommer att förlora sitt medborgarskap.
